ですので、審美的理由（きれいな歯並びの実現）だけで、歯列矯正を行う場合もごく普通にあります。

それでは、歯並びや噛み合わせは、なぜ悪くなるのでしょうか？

ひとつには、遺伝的な理由があります。

そしてもうひとつは、たとえば虫歯の治療で歯を抜いたままにしたことをきっかけとして歯並びが悪く
なってくるなどの、後天的な理由があります。

歯列矯正は、症状によって治療開始時期は異なりますが、治療を妨げるような重度の歯周病などに
かかっている場合などのいくつかの例外を除いて、健康な歯であるならば年齢に関わりなく、その
治療が可能です。

子供の歯列矯正においては、あごの成長と歯の生えかわりを利用し、矯正装置の使用による矯正を
行う場合が、多くあります。
街中で矯正装置をつけた子供を見かけることも、時々ありますね。

矯正装置は、昔は金属で大変目立ったものですが、現在は透明か白色のプラスチックやセラミックで
できているものが主で、外見的にだいぶ目立たなくなっています。
また、歯の裏側に装着する「見えない矯正装置」も、その使用が広がってきています。

一方、すでに骨も固まりあごの成長が完了している大人の場合は、矯正装置のみでは限界もある
ため、手術を併用する場合もあります。 また、「抜歯」を併せて行うこともあります。

歯列矯正の治療は、歯を動かすことでよい歯並びにする「動的矯正」と、きれいな歯並びを固定し、
後戻りせぬようその後も維持させるための「保定」という段階に、分けられます。
この「保定」は、もっぱら器械的矯正装置の使用による「器械的保定」によりますが、その期間に
ついては、症状や矯正を受けたときの年齢による個人差があります。

しかしながら、一般的には、「動的矯正」と「保定」を含めて２・３年程度は要することが多く、その後も
数週間から数ヶ月に一回とはいえ、相当な長期間、専門医の観察を受けることが必要になります。

また、「保定」が終わっても、「あと戻り」が起きぬように年に一、二回程度は自主的に定期検診を受けるのがよいとされています。


なお、治療費用については、症状によって異なることから一概にはいえませんが、原則として健康保険の適用外でもあり、数十万から百万円前後かかるケースが多いようです。
医療費控除が認められた場合は、これもケースによりますが１０万円から数十万円の還付がなされる
ことになります。

見た目をよくすることを目的として行う歯列矯正は、医療費控除の対象にもなりません。
しかしながら、発育段階にある子供の成長を阻害しないために行う不正咬合を治療するためや、
明らかに病気の症状の治療などを目的として歯列矯正を行った場合の費用は、医療費控除の対象
になるとされています。

現実には、日本矯正歯科学会の認定医の診断書があれば、医療費控除は問題なく認められるようです。（歯列矯正においては、日本矯正歯科学会によって、認定医・指導医・専門医といった資格認定制度が、設けられています。）

最後に、歯列矯正治療は、「○○矯正歯科クリニック」「○○矯正歯科医院」という名称を掲げている、矯正治療のみを行う専門医で受診することをお薦めしておきます。

現在、歯列矯正治療は、歯科医でありさえすればその看板を掲げることができるため、その病院が
歯列矯正に対する知識と経験がどれくらいあるかという点で余計な心配と不安を抱くことになりかね
ません。

日本全国で「矯正歯科」の看板を掲げる医院は約19,000医院程度で、そのうち上述した「日本矯正
歯科学会による認定医」は、およそ2,000名とのことです。

以上、歯列矯正についての基本的な知識をご紹介しました。

それでは次のコラムでは、歯列矯正の目的について、詳しく見ていきます。

これよりも外見上はぐっと透明で目立たない、ワイヤーだけが見えるかたちの、ハイブリッド装置もあります。

一方、歯の裏側に装置をつけて表から完全に治療装置を見えなくする「舌側矯正」と呼ばれるものがあります。
これは、うわ顎だけ裏側につけるものと、上下ともに裏側につけるものがあります。ただ「デーモンシステム」の装置に比べ、値段も1.5倍程度は高くなるとされます。

特に「舌側矯正」においては、個人差はあるものの、装置をつけはじめた頃は、ブラケットに舌があたって強い違和感や話しづらさを感じるときがあります。ただし、これも数日で慣れてしまうケースがほとんどです。

また、「舌側矯正」においては歯の裏側がたえず唾液で湿っていることから口腔内の細菌発生が抑制されるため、虫歯になりにくいこともメリットとされています。

歯列矯正の装置をつけた直後には、ブラケットやワイヤーが舌や口腔内にあたり、違和感や痛みを感じる場合があります。これは、神経にさわる痛みではなく、歯が動くことによる鈍痛です。
時間の経過につれ、最大でも１週間前後で慣れ、気にならなくなる方がほとんどです。

また、歯列矯正装置には特殊なボンディング（接着）材を使用しており、装置の着用によって歯の色が変色したり、跡などが残ったりすることもありません。ただし、矯正装置は治療の終了後ははずすものですから、ボンディングにおいては「はずれにくく、一方ではずしやすい」という、いわば相反する性質が求められます。
そのため、治療中に装置が外れる場合があることは、ある程度やむを得ないものとして考えておく必要があります。


装置のワイヤーを交換した際などに鈍痛が発生することもありますが、これも数日もすれば、自然に痛みが和らいできます（ただし、どうしても痛みに耐えられないような場合は、鎮痛剤を服用したり、器具の再調整を必要とするケースもあります）。

また、ブラケットやワイヤーが歯についた状態では、食べた物のカスがたまりやすくなることから、担当の医師・歯科衛生士からは通常、歯磨きの仕方についての指導を受けることになります。

これを怠ると、場合によっては虫歯となってしまい、矯正治療を中断して先に虫歯の治療を行う羽目にもなりかねませんので、とりわけ装置の着用中においては、口内の衛生状態を保つことにも多少の気を配る必要があります。

最後に、矯正装置にはブラケット、ワイヤー、バンド部分において金属材料が用いられることがあり、金属アレルギーの原因となるニッケルやクロムを含んでいる場合があります。

金属アレルギーが心配な方は、まず皮膚科で金属パッチテストを受け、その有無を確かめることが大切です。
診断結果は矯正歯科医に申告し、使用可能な金属を確認したうえで、治療に最適な装置を選択していくこととなります。

日本矯正歯科学会が、歯列矯正治療において十分な学識と臨床経験を持つ医師を、一定の審査に
もとづいて認定医・指導医として認定する資格認定制度が、設けられています。

したがって、日本矯正歯科学会のホームページにおいて、お近くの「認定医」などを検索し、治療相談を行うことを、まずはおすすめします。

歯列矯正においては、治療である以上、やはり一定のリスクが存在します。

歯列矯正における主なリスクとして、歯根吸収（しこんきゅうしゅう）や歯根露出(しこんろしゅつ)を
生じるリスクがあるとされます。

歯根吸収は、歯根部分の歯質（セメント質や象牙質）が溶け、抜けやすくなってしまうことで、歯列矯正
治療に伴って歯根吸収が生じるのは、程度の差こそあれ、不可避と言われています。

歯根吸収が生じる原因は現状では十分解明されていませんが、歯に矯正力を加えて動的な治療を
行っていく過程で、歯冠（外から見えている部分）の部分にどうしても力をかけることになります。

その数倍強い力が歯根（歯ぐきの中に植わっている部分）のほうにかかってきて、歯根部分の歯質
（セメント質や象牙質）が溶けて抜けやすくなってしまう点が、歯根吸収の発生に影響を及ぼして
いる面もあるようです。

しかし、この歯根吸収は通常わずかで目立たないものであり、早期発見による適切な対応がなされた
ならば、術後に大きな影響が残ることはないとされています。

歯根露出とは、歯の周囲の歯肉がやせてくさび状になって、歯根が露出した状態を指します。

歯列矯正治療中に歯ぐきが下がってきて、歯根が露出するリスクが存在するといわれています。

治療中に、開口障害、頭痛、筋の緊張などを伴った顎関節症の症状を呈することが、まれにあると
されています。

歯列矯正治療が顎関節症のリスク要因にはならない、という見解が現状では大勢ですが、症例に
よっては、矯正治療による顎関節症の誘発がないとも言い切れない、側面もあるようです。

虫歯や歯周病は、歯列矯正治療に関わり無く起きるものですが、治療のための装置を装着している
場合には、それに起因して口腔の衛生状態が悪くなり、それらが引き起こされるリスクがあります。

また、特に低年齢児においては医師のブラッシング等に関する指導をおろそかにした結果、口腔の
衛生状態が悪くなり、虫歯や歯周病を引き起こす可能性があります。

さらに、各種の金属素材が用いられている矯正装置の使用によって、金属アレルギーが出るリスクが
あります。ニッケルを含む合金を素材とした装置などによるアレルギーが起きるとした報告が、
多数あるそうです。 最近ではアレルギーがでないような材料を使った装置もあるようですので、
担当医に相談するのがよいでしょう。

これらのリスクについては、治療前のカウンセリング段階において、医師より説明があるはずですので、不明点があれば事前に、納得のいくまで確認するようにするべきです。

また、他の医院も訪ね、同じ点に関するセカンドオピニオンとして、別の医師の意見を聞いてみるのも
よいでしょう。